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药理作用
西医药理发现，甘草剂有抗炎和抗反映的功能，因此在西医临床上主要作为缓和剂。缓解咳嗽，祛痰，治疗咽痛喉炎;甘草或甘草次酸有去氧皮质酮类作用，对慢性肾上腺皮质功能减退症有良好功效;甘草制剂能促进胃部粘液形成和分泌，延长上皮细胞寿命，有抗炎活性，常用于慢性溃疡和十二指肠溃疡的治疗;甘草的黄酮具有消炎、解痉和抗酸作用;甘草也是人丹的主要原料之一。
甘草还广泛应用于食品工业，精制糖果、蜜饯和口香糖。甘草浸膏是制造巧克力的乳化剂，还能增加啤酒的酒味及香味，提高黑啤酒的稠度和色泽，制作某些软性饮料和甜酒;矫味。在化工、印染工业中，甘草也广有用途。
1. 对消化系统的作用：除去的浸膏及甘草中黄酮甙类对大鼠实验性溃疡有明显保护作用。
2. 肾上腺皮质激素样作用：甘草浸膏、及甘草次酸对健康人及动物都有促进钠，水潴留的作用;小剂量(每只100ug )能使大鼠胸腺萎缩及肾上腺重量增加，产生糖皮质激素样作用。大剂量时则糖皮质激素样作用不明显，只呈现盐皮质激素样作用。
3. 解毒作用甘草浸膏及对某些药物中毒、食物中毒、体内代谢产物中毒都 有一定的解毒能力。解毒作用的有效成份为，解毒机制为对毒物有吸附作用，水解产物葡萄糖醛酸能与毒物结合，以及有肾上腺皮质激素样作用，增强肝脏的解毒能力等方面因素综合作用的结果。
4. 止咳平喘作用 甘草次酸有明显的中枢性镇咳作用，大剂量的甘草次酸可使小鼠呼吸抑制。此外、甘草次酸盐尚有抗炎症及抗过敏、抗肝损伤、抗促癌、抗菌、抗艾滋病毒()作用。
5.调节机体免疫功能，抗心律失常。
药用性能
【功能主治】：补脾益气，清热解毒，祛痰止咳，缓急止痛，调和诸药。用于脾胃虚弱，倦怠乏力，心悸气短，咳嗽痰多，脘腹、四肢挛急疼痛，痈肿疮毒，缓解药物毒性、烈性。
【用法用量】：内服：煎汤，3～9克(大剂量30～60克)。外用：适量，煎水洗渍;或研末敷。
【使用注意】：不宜与京大戟、芫花、甘遂、海藻同用。
药用分类
甘草性平，味甘，归十二经。有解毒、祛痰、止痛、解痉以至抗癌等药理作用。在中医上，甘草补脾益气，止咳润肺，缓急解毒，调和百药。临床应用分“生用”与“蜜炙”之别。生用主治咽喉肿痛，痛疽疮疡，胃肠道溃疡以及解药毒、食物中毒等;蜜炙主治脾胃功能减退，大便溏薄，乏力发热以及咳嗽、心悸等。
1.用于心气虚，心悸怔忡，脉结代，以及脾胃气虚，倦怠乏力等。前者，常与桂枝配伍，如桂枝甘草汤、炙甘草汤。后者，常与党参、白术等同用，如四君子汤、理中丸等。
2.用于痈疽疮疡、咽喉肿痛等。可单用，内服或外敷，或配伍应用。痈疽疮疡，常与金银花、连翘等同用，共奏清热解毒之功，如仙方活命饮。咽喉肿痛，常与桔梗同用，如桔梗汤。若农药、食物中毒，常配绿豆或与防风水煎服。
3.用于气喘咳嗽。可单用，亦可配伍其他药物应用。如治湿痰咳嗽的二陈汤;治寒痰咳喘的苓甘五味姜辛汤;治燥痰咳嗽的桑杏汤;治热毒而致肺痈咳唾腥臭脓痰的桔梗汤;治咳唾涎沫的甘草干姜汤等。另风热咳嗽、风寒咳嗽、热痰咳嗽亦常配伍应用。
4.用于胃痛、腹痛及腓肠肌挛急疼痛等，常与芍药同用，能显著增强治挛急疼痛的疗效，如芍药甘草汤。
5.用于调和某些药物的烈性。如调味承气汤用本品缓和大黄、芒硝的泻下作用及其对胃肠道的刺激。另外，在许多处方中也常用本品调和诸药。
此外，现代用于胃及十二指肠溃疡，常与乌贼骨、瓦楞子、马鞭草等同用。本品尚兼有利尿作用，故常以干草梢作治疗热淋尿痛的的辅助药。
与大豆合用有解毒的功效。
适合人群
1. 适宜胃溃疡者、十二指肠溃疡者、神经衰弱者、支气管哮喘者、血栓静脉炎患者。
2. 湿阻中满、呕恶及水肿胀满者忌服。
